La prochaine fois que le comté de Los Angeles (10 millions d'habitants) voudra travailler sur sa politique sociale ou de santé, il devra compter sur HealtyCity.org. Fruit de la collaboration entre plusieurs associations, un grand hôpital et l'université de Californie du sud, HealthyCity.org (un nom que l'on peut traduire par "ville en bonne santé") poursuit deux objectifs simultanés : rendre les services sociaux plus accessibles à ceux qui en ont besoin, et mettre à disposition de tous des informations et des outils pour améliorer l'organisation des services sanitaires et sociaux sur le territoire. Au travers d'un site web [ www.healthycity.org], HealtyCity.org répertorie ainsi quelques 20 000 ressources locales (écoles, dispensaires, hôpitaux, centres sociaux, associations) ainsi que des centaines de donnés démographiques et sociales sur le territoire. Des outils cartographiques permettent de croiser ces informations, qu'il s'agisse de trouver l'hôpital public pour enfants le plus proche de chez soi ou de comparer la densité de médecins entre deux quartiers de l'agglomération.

Ces données et ces outils cartographiques étant ouverts et d'accès totalement libre, on peut en imaginer les usages les plus divers. La municipalité s'en servira pour étudier de nouveaux aménagements et les discuter avec la population. L'opposition municipale s'en emparera pour montrer l'abandon dans lequel la majorité laisse certains quartiers. Une association municipale s'appuiera dessus pour attirer un médecin auquel on montrera qu'une vaste clientèle est aujourd'hui mal servie, ou pour choisir où implanter un espace associatif. Un promoteur immobilier identifiera des endroits où il vaut la peine de construire. Une agence immobilière croisera ces cartes avec celle des biens à vendre ou à louer pour mieux informer ses acheteurs. Un service de taxis collectifs l'utilisera pour planifier ses tournées, un distributeur pour localiser ses points de vente.

HealtyCity.org est à la fois un pur produit de la révolution numérique et une traduction des dynamiques à l'oeuvre dans les villes d'aujourd'hui. Un tel outil n'existe que parce que des milliers de données géolocalisées deviennent disponibles à diverses sources ; parce que les anciens systèmes d'information géographiques (SIG) s'ouvrent au web et permettent à tout un chacun de projeter des informations sur une carte ; parce que des citoyens armés de leur seul mobile peuvent capturer des informations sur leur territoire et les partager. Et parce que ces réalisations deviennent aujourd'hui relativement peu coûteuses. HealtyCity.org exprime aussi un changement dans la relation aux institutions, et à l'innovation. Cette initiative associative se situe clairement dans le champ du service public. Elle vise à partager avec qui voudra des outils et des informations naguère réservées aux experts et aux décideurs, élus ou chefs d'entreprises. Enfin, elle n'encadre pas les usages qui seront faits de ses ressources. Au contraire, l'objet même de HealtyCity.org est en quelque sorte d'être détourné, de favoriser l'émergence du plus grand nombre possible de connaissances, d'analyses, d'initiatives, de discussions et même de services, commerciaux ou non.

Nous aurions pu prendre beaucoup d'autres exemples pour illustrer ce qu'il se passe aujourd'hui de vraiment neuf, au croisement des dynamiques d'innovation urbaine et du numérique. Regardons de près les villes et les quartiers : partout, des dizaines, des centaines d'initiatives petites et grandes, individuelles, entrepreneuriales ou associatives, s'appuient sur les outils numériques et les réseaux pour résoudre des problèmes locaux, recréer du lien, organiser une fête ou une campagne, voire pour inventer de nouveaux modes de transports, de nouvelles formes de présence des services publics... Une formidable énergie est en passe de se libérer au service de l'innovation urbaine. Elle peut contribuer à répondre aux anciennes tensions et aux nouveaux enjeux urbains, compétitivité et exclusion, développement durable et mobilité, individualisation des modes de vie et identité collective… En faisant des citoyens les coauteurs des réponses à leurs propres besoins, elle élargit aussi, d'une manière nouvelle, l'espace de la démocratie quotidienne. Sauf que ce mouvement dialogue encore assez peu, voire pas du tout, avec les acteurs installés, qu'il s'agisse des institutions municipales, des autres acteurs publics ou des entreprises habituellement présentes dans les villes, transporteurs, opérateurs, distributeurs, médias, services. Aujourd'hui, le plus souvent, l'innovation urbaine ouverte et décentralisée se développe en marge des acteurs installés, quand elle ne se heurte pas à eux. On peut d'abord y voir un gâchis. Des idées, des actions, des services au bénéfice de la qualité de vie, de la compétitivité et de la cohésion sociale, se perdent ou n'atteignent pas l'échelle qu'ils méritent. Il faut aussi y voir un risque. De nouveaux géants émergent et prennent place dans le paysage urbain, notamment parce qu'ils savent mieux que d'autres travailler avec cette innovation décentralisée. Ils s'appellent par exemple Google, Orange, Microsoft. Ils ne doivent rien aux institutions ni aux acteurs traditionnels et ils ne les attendront pas pour avancer. Ils sauront souvent le faire plus vite, plus fort, mais sans nécessairement considérer la complexité de l'écosystème urbain. Si les villes n'apprennent pas rapidement à travailler avec l'innovation ouverte, et avec ces nouveaux acteurs, ils se développeront sans elles.

Ce livre est issu des travaux du programme Villes 2.0, animé par la Fing en association avec le groupe Chronos. Depuis près de deux ans, nous explorons les dynamiques d'innovation urbaine qui émergent au croisement du numérique, des nouvelles pratiques sociales et des nouveaux modèles économiques. Il nous est vite apparu comme indispensable de s'intéresser aux caractéristiques particulières et inédites de ces formes d'innovation, pour leur permettre de donner tout leur potentiel. Depuis plus d'une décennie, l'internet est devenu, à la fois une infrastructure critique pour de nombreuses activités humaines, et une plate-forme d'innovation d'une puissance, d'une robustesse et d'une souplesse sans précédent dans l'histoire. Aujourd'hui, le numérique et l'internet sont entrés dans la ville. De multiples réseaux la couvrent ; des milliers de puces et de capteurs en équipent les espaces et les équipements ; des couches de données en représentent, en contrôlent, en modifient l'activité ; chaque citadin ou presque possède un mobile, plus de la moitié utilise l'internet ; la plupart des entreprises et des services collectifs peuvent être contactées par des moyens numériques. Peut-on s'appuyer sur cette réalité pour faire aujourd'hui de la ville, comme hier de l'internet, une plate-forme d'innovation ouverte ? Quels en sont les avantages et les risques ? Comment y parvenir d'une manière durable, économiquement saine, socialement équitable, au service de l'intérêt général ? Personne ne dispose encore d'une méthode éprouvée pour atteindre ces objectifs. Mais on peut en proposer un cahier des charges, et esquisser des pistes méthodologiques. C'est l'objet de cet ouvrage.