New Songdo ; est une ville nouvelle en cours de construction sur une île artificielle située à quelques kilomètres de Séoul, en Corée du Sud. Une ville emblématique à plus d'un titre.

Elle constitue d'abord le plus important projet immobilier privé au monde, avec un budget total de 25 milliards de dollars, co-piloté par deux entreprises, l'une américaine, l'autre sud-coréenne, et prévoit d'accueillir en 2014 65 000 résidents et 300 000 travailleurs.

L'ambition de ses promoteurs est de faire de New-Songdo le principal hub économique et financier du nord-est asiatique, zone qui comprend la Chine du Nord, l'Est de la Russie, les deux Corées et le Japon, en y accueillant les principales entreprises mondiales et leur personnel. Pour séduire cette population cosmopolite, les architectes ont intégré dans cette ville du 21e siècle des éléments urbains de provenances diverses, Sydney, Londres, Paris, Venise, New-York, dessinant ce qu'ils appellent une « synergie city ». Ses habitants disposeront ainsi d'un « central park » new-yorkais, de canaux vénitiens, d'un hôpital « américain »Johns Hopkins, et d'écoles préparatoires gérées par Harvard's Education faculty.

New Songdo est aussi la vitrine high-tech de la Corée du Sud, et constitue pour le gouvernement et les principales entreprises du pays une plate-forme de test grandeur nature unique au monde, qui doit permettre à ces dernières de maintenir leur course en avant dans l'ubiquitous computing, décrété priorité nationale en Corée du Sud.

Une ville laboratoire, dans laquelle les poubelles publiques utiliseront les étiquettes RFID pour vous créditer de l'argent quand vous recyclerez une bouteille vide, les sols des appartements seront sensibles aux pressions et, s'ils détectent une chute, contacteront les urgences… Dans la U-city, la même clef servira à prendre le métro, à payer son parking, à voir un film, à ouvrir son appartement... Tous les systèmes d'informations (résidentiels, médicaux, d'entreprises, administratifs) partageront leurs données, à une échelle jamais atteinte. Résidences et bureaux seront équipés d'origine de multiples capteurs-senseurs qui collecteront des données d'identification, de localisation, climatiques, corporelles, elles aussi réinjectées dans le système d'information global de la ville.

Ce volontarisme des autorités et entreprises sud-coréennes suscite beaucoup d'admirations, mais aussi de craintes. L'intégration très en amont et le déploiement à grande échelle dans New Songdo des technologies et services de l'informatique pervasive constituent effectivement une occasion unique d'observer in situ l'émergence de leurs usages. Un centre de recherches sur les RFID est d'ailleurs en cours d'implantation à New Songdo, financé par le gouvernement sud-coréen à hauteur de 297 millions de dollars.

Nombre de ces technologies ont été développées dans des laboratoires de recherches européens ou américains, mais leur impact prévisible sur la protection de la vie privée et l'absence der ègles sur l'utilisation des données personnelles collectées constituent encore aujourd'hui des obstacles importants à leur déploiement dans ces régions. Ces obstacles pèsent moins lourd dans la culture asiatique, face au challenge économique que représente le leadership dans ce domaine.